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212 A lmanaque 2 0 1 5 Barcos y tropas porteas llegaron a Martn Garca el 16 de marzo de 1853 y al da siguiente la tomaron cuando Gomensoro se hallaba de li- cencia en Soriano y la guarnicin estaba al man- do del teniente coronel Timoteo Domnguez que ya haba recibido de Montevideo la orden de entregarla. Imposible saber lo que pens Ti- moteo frente a la imperiosa ocupacin portea. Junt a sus hombres las mujeres y los nios frente al mstil pronunci con resentida impo- tencia Esta bandera ni se arra ni se entrega hach el mstil y se lo carg al hombro. Lo su- bieron a una ballenera con la bandera en el asta y partieron a Colonia dejando la isla argentina. Poco despus a inicios de abril Timoteo lleg a Mercedes para reunirse con su familia. Lo aplaudieron claro por un gesto que se ha- ba saltado los respetos al pabelln nacional para conseguir uno mayor. Agradecido recibi las felicitaciones sin sospechar que algo dife- rente al orgullo se haba anudado alrededor del mstil partido cuando no le tembl la mano. Lo premiaron con el mando militar del depar- tamento de Soriano y Timoteo lo ejerci con tanta decisin que confiado en la fortuna de su carrera tambin acept la jefatura poltica pero ocho meses despus como si el destino le hubiera otorgado un mes de gracia por cada una de las ocho recordadas palabras su cabeza dio en el polvo que le haba ahorrado a la ban- dera. A fines de noviembre del 53 una partida de revolucionarios blancos se la cort y la arroj a los pies de su esposa en el patio de su casa de Dolores. Esa fue la suerte del hombre del mensaje que Uruguay pronunci sobre las ro- cas de la Martn Garca pero an faltaba que el ro jugara una carta. En su destino de prisin la isla recibi al cacique Catriel y a muchos otros jefes indge- nas con sus familias luego de la campaa del desierto del general Roca en la Patagonia. Du- rante las epidemias de fiebre amarilla y clera funcion all una estacin de cuarentena para control de los barcos que salan o entraban de Buenos Aires y hacia 1890 reuna a varios miles de pobladores entre soldados presos indios enfermos mdicos enfermeros obreros y ate- rrados viajeros. En esas condiciones de hacina- miento la conoci el poeta nicaragense Rubn Daro que bajo su clima nada estimulante en mayo de 1895 escribi su poema La marcha triunfal. Pero quienes marcharon presos a la isla durante los aos siguientes fueron varios presidentes derrocados en Argentina. En 1930 lleg Hiplito Yrigoyen que permaneci re- cluido durante ms de un ao. Tambin Juan Domingo Pern en la madrugada del 13 de octubre de 1945 das antes de la movilizacin popular del 17 de octubre que lo liber y por ltimo Arturo Frondizi en la madrugada del 29 de marzo de 1962 destituido por el golpe mili- tar del general Ongana. Vivi en la isla un ao y con mejor suerte que sus antecesores alojado en la casa donde hoy funciona la Comisin Ad- ministradora del Ro de la Plata. El acuerdo con Argentina dictamin que el suelo de roca perteneca a la provincia de Bue- nos Aires Martn Garca tiene una superficie de 184 quilmetros cuadrados y su poblacin ac- tual ronda las 170 personas pero no las tierras de aluvin que formase la sedimentacin del ro. En una fecha imprecisa de 1965 al noroeste co- menz a asomar el lomo agrisado de un banco de arena. No era ms que una sombra nada que las crecientes del ro dejaran de cubrir en cual- quier sudestada pero tres aos ms tarde fue inocultable la emergencia de limos y follajes de 1.700 metros de largo y 350 de ancho prximos a la llamada Punta La Gata. Los argentinos se apuraron a bautizarla Punta Bauz como si fuera una extensin de la isla y le colocaron un cartel con la leyenda seop por el Servicio Esta- tal de Obras Pblicas. Enterado el gobierno uru- guayo en manos de Jorge Pacheco Areco envi una lancha a colocar otro cartel con el nombre de Timoteo Domnguez bajo el aliento de un mila- groso y merecido regreso del desdichado hroe nacional. Lo acompaaban las siglas mop del Mi- nisterio de Obras Pblicas de la Repblica Orien- tal del Uruguay. Se discuti largamente que no era una extensin de la isla sino una formacin independiente que se acercaba a la otra y esta vez los argentinos debieron resignarse con el compromiso de trazar el lmite de la Martn Gar- ca donde termina la roca. El estatuto de la isla qued consolidado con la firma del Tratado del Ro de la Plata y su Fren- te Martimo el 19 de noviembre de 1973 cuan- do Juan Mara Bordaberry concedi la definitiva jurisdiccin a los argentinos y se estableci que