b'170 Crneos de tigre dientes de sable. Izquierda: Smilodon fatalis (coleccin Brum-Martnez. Montevideo, Uruguay); derecha: Smilodon populator (Museo Nacional de Historia Natural. Montevideo, Uruguay). Escala: 10 cmEl comienzo de esta historia Los mamferos carnvoros terrestresSe dice que lo nico constante es el cambio.del Uruguay prehistricoEn este caso, por ms constantes (estticos)Tal vez el ms icnico de los representantes de que parezcan los continentes, estos cambianesta fauna de carnvoros que prolifer hacia (se mueven). En este sentido, hace unos cua- fines del Pleistoceno (hace unos 12.000 aos) tromillonesdeaosnuestrocontinenteseseaelpopularmenteconocidocomotigre encontraba aislado de las dems masas de tie- dientes de sable. En Uruguay se encuentran rra, conformando lo que se conoce como unrestos asignados a dos especies de este animal continente isla. Sin embargo, en ese tiem- [4]: el Smilodon fatalis, con una masa similar po comenz a surgir del istmo de Panam, loa la del tigre siberiano (160-280 kilos), y el que desencaden una serie de eventos de granSmilodon populator,conunamasacorporal importancia. Entre ellos, se cre un puente debastante superior a la de cualquier flido ac-tierra definitivo que uni a Amrica del Nortetual (de hasta unos 400 kilos). Aparte de tener y Amrica del Sur, terminando as con el aisla- los caninos muy desarrollados, se destacaba miento antes aludido [1, 2]. por poseer un porte muy robusto y miembros Estepuentedetierrapermitieleventoanteriores poderosos, los que posiblemente lo conocidocomogranintercambiobiticohacan un cazador de grandes mamferos, in-americano, hace alrededor de tres millonescluso mayores a una tonelada de masa corpo-de aos. Para ese entonces el nicho carnvororal (conocidos, por dicha caracterstica, como sudamericano estaba ocupado principalmen- megamamferos).te por aves gigantes corredoras no voladorasOtros grandes flidos representados en el (Phorusrhacidae) y posiblemente algunas co- registro fsil uruguayo son los ya menciona-madrejas (Didelphidae). Dicho elenco de car- dos puma (Puma concolor) y jaguar (Panthera nvoros nativos se vio complementado por elonca), los cuales tenan amplia distribucin en arribo de la mayor parte de los carnvoros per- el pas [5]. Aunque a grandes rasgos posean tenecientes al orden Carnivora (por ejemplocaractersticasmuysimilaresalosejempla-cnidos, flidos, rsidos, entre otros), duranteres actuales, en particular el jaguar de aquella el mencionado evento de intercambio. Una vezpoca era bastante ms robusto que el de ahora en Amrica del Sur, se produjo una adaptacin(pesaba alrededor de 140 kilos, bastante ms de los grupos inmigrantes, sumado esto a al- que los 80 o 100 kilos, en promedio, de los gunas extinciones, lo que determin, a grandescontemporneos). rasgos, la configuracin actual de la fauna sud- Tambin hubo osos en aquel Uruguay pre-americana [2, 3]. histrico, los llamados osos de rostro corto'