b'171 Izquierda: mandbula de jaguar (Panthera onca) (Facultad de Ciencias-Udelar. Montevideo, Uruguay); derecha: crneo de oso de rostro corto (Arctotherium tarijense) (Museo Arqueolgico Taddei. Canelones, Uruguay). Escala: 10 cm(gneroArctotherium),condosespecies(A.Su extincinbonariense, de 171 a 500 kilos; y A. tarijense,Comosuelesucederfrecuentementeenpa-con 135-400 kilos) [1, 5]. Diversos estudios su- leontologa (ciencia encargada del estudio de gieren que estos osos habran tenido una dietala vida del pasado), poder establecer de mane-bastante ms variada que solo carne, aunquera certera las causas de la extincin de un de-con un predominio de materia de origen ani- terminado grupo de animales es una tarea ms mal, como sucede con la gran mayora de losque compleja, ya que muchas veces responden osos actuales. a razones de ndole multifactorial. Asimismo, se puede citar un cnido extintoLas principales hiptesis que explican la de un tamao bastante considerable para aque- desaparicin de estos grandes carnvoros ha-lla poca (Protocyon troglodytes, de 30 kilos)cen referencia a una serie de cambios climti-[5]. Si bien a primera vista su porte no pare- co-ambientales, y probablemente a la presin ce muy espectacular comparado con algunasde la actividad de caza ejercida por los huma-razas de perros actuales, como se interpretanos, hacia el lmite del Pleistoceno-Holoceno. que cazaban en manada, es posible que hayanLos afectados fueron en principio los megama-podido alimentarse de presas de un tamaomferos y la mayora de los grandes herbvoros mucho mayor al de ellos mismos, pudiendo(mayores a 44 kilos), los cuales disminuyeron incluso haber competido con el Smilodon poren su abundancia. este recurso. Esto colateralmente afect a los carnvo-El elenco de mamferos carnvoros, aun- ros, pero de manera diferencial. Aquellos que que de una talla algo menor a los antes men- podan alimentarse no solo de estos grandes cionados, lo completaban el zorro Dusicyonherbvoros sino tambin de animales ms pe-avus (masa corporal de 13 a 17 kilos), extintoqueospudieronsobrevivirhastanuestros en pocas recientes (hace 400 o 500 aos), ydas (por ejemplo el puma y el jaguar). Otros, varios otros animales con representacin ac- como el Smilodon, debido a la extrema espe-tual. Entre estos ltimos se destacan el zorrocializacin que evidenciaban para cazar gran-de campo Lycalopex gymnocercus (masa cor- des presas (cuerpo robusto, caninos superiores poral de 4 a 6,5 kilos) y el zorro cangrejeroalargados), no pudieron adaptarse y eso sell Cerdocyon thous (masa corporal 4-8 kilos); elsu fatdico destino [1, 2].lobito de ro Lontra longicaudis (masa entre 5 y 15 kilos) y un flido de caractersticas similaresLa importancia de su estudioal ocelote (Leopardus pardalis, con una masaLos mamferos carnvoros, por ser predado-de entre 8 y 16 kilos) [1, 4, 5].res al tope de sus respectivos entornos, tienen'