b'Francisco PiriaUn pionero del turismo en UruguayPablo ReboridoAl poner la piedra fundamental para el Argentino Hotel, el presidente Baltasar Brum augur que algn da Piria sera reconocido con justo ttulo en la galera de los grandes bienhechores del pas. A la luz de toda su obra en pro del desarrollo inmobiliario de Uruguay, es necesario reconocerle ese mrito.A fines de 1889, a su regreso de unos de sus tan- 145tos viajes, Francisco Piria relataba lo siguiente: Despus de ver tanto encanto, tanta belleza y tantos balnearios, tantas maravillas naturales, la Costa Azul, Ostende, el Lido de Venecia, Trou-ville, San Sebastin, la playa de La Haya; y como algo sorprendente y lo ms lindo del mundo que yo acababa de recorrer, la imponente baha de Rio de Janeiro y las riberas del Bsforo. Enunaconversacinconmiyerno,el doctor Isola, me manifest que se iba a fun-dar un gran balneario en la costa de Maldo-nado, cerca de la ciudad, entre la Laguna del Diario y Punta Ballena. Un balneario en la costa este me llam la atencin; en materia de fomento no hay que rascarme mucho para que sienta cosquillas. El 5 de noviembre de 1890 compr las primeras 1.815 hectreas del futuro Estable-cimientoAgronmicoeIndustrial(poste-riormente le agregara turstico) Piripolis.Comenz la actividad de extraccin mi-nera, plant vides y rboles para contener los mdanos.Construysucastillo(finalizado en 1897), la bodega (1899), y se iniciaron lasEl presidente Brum saliendo del hotel Piripolis para colocar la piedra fundamental del Argentino Hotel. obras del puerto. Fotografa: gentileza de Noel Martnez'