b'Una comunidad vivienteQu es el suelo?, cmo funciona? Juan Horacio MolfinoTodoshablamoscotidianamentedelsuelo (se me cay la taza al suelo; tengo el ni-mo por el suelo), dando por sentado que los otros entienden de qu se trata: esa super-ficie en la que nos apoyamos. Sin embargo,241paralosqueestamosdeunauotraforma interesados en la tierra para usarla con fines productivos o paisajsticos, atendiendo al cui-dando del ambiente, el suelo es una de nues-tras mayores preocupaciones, ya que en l se desarrollan casi todos los vegetales. Nos refe-rimos en este caso a la capa superficial de la corteza terrestre que constituye, junto al aire y el agua, los principales recursos naturales de que disponemos los seres vivos.Solo el suelo y los vegetales pueden retenerPerfil de suelo del departamento Cerro Largoel carbono en el planeta Tierra, y por ello jue-gan un papel decisivo en el cambio climtico.que a simple vista parece algo inerte, el suelo Junto al rol de la parte area de las plantas, eses una comunidad viviente: en una hectrea indispensable el aporte que hacen las races ypueden coexistir hasta 900 kilos de lombri-la fauna que habita en el suelo. Su formacinces, 1.600 de hongos y 600 de bacterias.requiere miles de aos y de l dependen tantoLamateriaorgnicaconstituyeapenas la sustentabilidad alimentaria como la biodi- el 5% del suelo pero es su nico componente versidad vegetal. Es importante conocer susbiolgico y el que ms importa preservar, por-caractersticas para asignarle un uso adecua- que es la principal fuente de minerales apro-do y evitar as su degradacin, en particular lavechables por las plantas (y, a travs de estas, prdida de carbono, y de esa forma contribuirpor los animales). Los organismos del suelo a la sustentabilidad ambiental.reciclan los nutrientes descomponiendo a lo Para entender cmo se comporta el suelolargo del tiempo las races muertas y los res-debemos empezar por mirarlo de cerca. Aun- tos vegetales. En esa funcin las lombrices'