ALMANAQUE BSE 2019_ 29 El ser humano ha recorrido un largo camino col- mado de experiencias y aprendizajes, que le per- mitió confeccionar utensilios y generar así un conocimiento acumulativo, desde el diseño de un conjunto de herramientas rústicas, a partir de unos pocos recursos y para limitados usos, a objetos dotados de diseños más funcionales, concebidos para tareas cada vez más específicas. Las nuevas técnicas ampliaron el abanico de posibilidades ad- mitiendo manipular con cierta destreza materiales con interesantes cualidades como el vidrio y el hierro fundido que favorecieron la aparición de una nueva serie de objetos. En diferentes regiones del globo, las transforma- ciones que se dieron en los siguientes milenios dieron lugar a la aparición de imperios y socieda- des complejas que presentaron mayores niveles de estratificación, contribuyendo a la concentra- ción de la población en grandes centros urbanos. De esta manera se alcanzó un estadío diferente, debido a que la acumulación de conocimientos y el desarrollo tecnológico permitieron una mayor estabilidad en el control de los recursos, con una evidente mejora en la adaptación al entorno. Esta situación excepcional favoreció el surgimiento de nuevas tecnologías aplicadas a áreas tan diversas como la arquitectura, la agricultura, la indumenta- ria, el transporte y el comercio. El nacimiento de las ciudades trajo consigo una diversificación en los roles y, en consecuencia, entre muchos otros oficios surgieron los invento- res y los amantes de la técnica. En aquellas urbes no solo florecieron los carpinteros o zapateros, que requerían indudablemente de herramientas y conocimientos, sino también otros especialistas. Desde hace ya miles de años numerosas socie- dades dispusieron, por citar algunos ejemplos, de grandes edificios, acueductos y molinos que fueron construidos por diseñadores, ingenieros y arquitectos quienes se apoyaron en las matemáti- cas, la física y la astronomía. Para el inicio de nuestra era, hace unos 2.000 años, varios pueblos habían alcanzado un importante ni- vel de desarrollo tecnológico, entre ellos los chi- nos, los egipcios y los griegos. En el primer milenio la humanidad había sido capaz de enormes proe- zas y adelantos entre los cuales es preciso desta- car, por su ulterior relevancia histórica, la invención de la pólvora y de la brújula. Este último instrumen- to aparecido en Asia en el siglo IX revolucionó la navegación como nunca antes, invitando a la ex- ploración de los mares alrededor del mundo. Para el año 1400 su uso se había extendido en Europa y fue uno de los elementos que utilizó Cristóbal Colón, junto con el astrolabio y el cuadrante, para guiarse en sus travesías a América. La imprenta del alemán Johannes Gutenberg, que data del siglo XV, constituyó otro importante hito. Hasta ese entonces los libros eran originales manuscritos y la xilografía solo se utilizaba para confeccionar folletos o ejemplares de pocas pági- nas. A partir de la imprenta el volumen de publi- caciones comenzó a crecer de manera acelerada, multiplicando las ediciones y permitiendo que un mayor número de personas accediera a los libros, optimizando al mismo tiempo el intercambio so- bre las obras entre los eruditos. A inicios del siglo XVI se había logrado imprimir una cifra superior -------------------------------------------------------------- (...) la acumulación de conocimientos y el desarrollo tecnológico permitieron una mayor estabilidad en el control de los recursos, con una evidente mejora en la adaptación al entorno »