ALMANAQUE BSE 2018 173 ca que la primera, verdadero tratado pedagógico-di- dáctico. Aquí Varela analiza la situación del país y presenta el Proyecto de Ley de Educación que será la base de la reforma escolar. LA REFORMA ESCOLAR El contexto de esta reforma es controvertido, en medio de un caos político Lorenzo Latorre toma el poder en 1876 nombrando a José M. Montero como ministro de Gobierno, quien llama a José Pedro Va- rela, antiguo compañero de militancia periodística, y le ofrece el cargo de Director de Instrucción Pública. Ya en su cargo, mediante una ley, Varela crea en agosto de 1877 la Dirección General de Educación PrimariaqueintegrarálaComisiónNacionaldeEdu- cación, departamentos, secciones y distritos escolares para atender obligatoriamente y en forma gratuita a todos los niños y niñas de entre cinco y quince años. Un principio polémico fue el de la enseñanza religio- sa que quedó como optativa y que debía ser impartida fuera del horario curricular de las clases. Se crean las diferentes inspecciones de control y se establecen las formas de financiamiento de la reforma. SARMIENTO Y VARELA: REFERENTES EDUCATIVOS DEL RÍO DE LA PLATA La cercanía intelectual, la amistad que los unió, el periodismo militante, pero sobre todo la pasión por la educación, hermana las dos orillas del Río de la José Pedro Varela WIKIMEDIA