ALMANAQUE BSE 2018 232 El significado de la palabra “solsticio” es “Sol quieto” pues parece detenerse en el cielo cuando cambia de hemisferio. En el solsticio de Cáncer (invierno para el he- misferio sur) el Sol permanece diez horas por en- cima del horizonte y catorce horas por debajo (la noche más larga). El día del solsticio de Capricornio (verano) el Sol se ubica catorce horas por encima (día) y diez horas por debajo del horizonte (noche). De aquí surge claramente, que lo que varía a lo largo del año, es la duración del día “natural o de Sol” y de las no- ches. La expresión “1 día” se refiere a la unidad natu- ral de tiempo de la Tierra y corresponde a un lapso de 24 horas y no se alarga ni se acorta, lo que sí lo hace son los “períodos de luz”. Es interesante comprobar que a partir del equi- noccio de otoño, el Sol en sus salidas y puestas va ten- diendo hacia el cardinal norte, llegando a separarse del punto este un valor máximo de 23° 27´. A partir del de primavera, lo hará hacia el sur, con el mismo valor. Estas variaciones se conocen con el nombre de amplitud de salida y de puesta del Sol. Otros aspec- tos a tener en cuenta son las alturas que alcanza el Sol en los distintos mediodías del año, en el meridia- no celeste. En otoño y primavera, 55°. En invierno, 31° 33´ y en verano, 78° 27´. Tener presente que en Montevideo nunca vamos a ver el Sol a 90° de altura, es decir en el cenit. A cero grado de latitud, en Quito (Ecuador), el Sol está a 90° a mediodía. Veamos un método práctico para orientarnos con el Sol, como lo muestra la figura 2. El observador está situado sobre el horizonte, hacia arriba está el cenit o punto de mayor altura en el cielo. Localiza el Sol a mediodía y se ubica de fren- te a él. Debajo del Sol hacia el horizonte se encuen- tra el cardinal norte, a nuestra espalda se encuentra el sur, a nuestra izquierda el cardinal oeste y a la de- recha el este. Recordar que los puntos cardinales se marcan sobre el horizonte, con cero grado de altura. No confundir las regiones cardinales (oriente y oc- cidente) con los cuatro puntos cardinales. El oriente o levante es la región que se extiende de norte a sur pasando por el este (180°). El occidente o poniente es la región que se extiende de norte a sur contenien- do al oeste (180°). Para finalizar con el tema de las estaciones, de- bemos aclarar que no es correcto concluir que en Figura 1 1. Recorrido aparente del Sol en los equi- noccios de Aries y de Libra, comienzo del otoño y la primavera, Hemisferio Sur. 2. Recorrido aparente del Sol en el solsticio de invierno, Trópico de Cancer. 3. Recorrido aparente del Sol en el solsticio de verano, Trópico de Capricornio. N OCCIDENTE TRÓPICO DE CÁNCER TRÓPICO DE CAPRICORNIO MERIDIANO MONTEVIDEO 21/12 21/3 23/9 21/6 ORIENTE P.C.S. HORIZONTE MONTEVIDEO Z S T 2 OESTE ESTE 1 3